সময়, মানুষ ও বন্ধুত্ব

রফিকের জীবনটা একসময় খুব সাধারণ ছিল। ছোট একটি দোকান, সামান্য আয়, আর সীমিত স্বপ্ন। তবু তার মুখে অভিযোগ ছিল না। সময় তখন তার অনুকূলে ছিল না, কিন্তু প্রতিকূলতার মধ্যেও সে মানুষকে আঁকড়ে ধরেছিল। দোকানের পাশে যে ক’জন মানুষ নিয়মিত বসে কথা বলত—কেউ কাজহীন, কেউ দিনমজুর, কেউ বা নিছক সঙ্গী—তাদের সঙ্গেই রফিক তার সময় ভাগ করে নিত। বিপদের দিনে তারা তাকে সাহস দিত, পরামর্শ দিত, কখনো কখনো সামান্য সাহায্যও করত।
সময় বদলাতে শুরু করল। রফিকের ব্যবসা ধীরে ধীরে বড় হলো। পরিচিতি বাড়ল, সম্মান এলো, অর্থও এলো। অনুকূল সময় তার দরজায় কড়া নাড়ল। ব্যস্ততার অজুহাতে সে আর আগের মতো পুরোনো বন্ধুদের কাছে যায় না। নতুন সময়, নতুন মানুষ—সবই যেন বেশি প্রয়োজনীয় মনে হলো।
কিন্তু জীবন কেবল অনুকূলতার গল্প নয়। হঠাৎ এক দুর্যোগে ব্যবসায় বড় ক্ষতি হলো। যারা অনুকূল সময়ে চারপাশে ভিড় করেছিল, তারা একে একে সরে গেল। তখন রফিক আবার ফিরে তাকাল প্রতিকূল দিনের দিকে। দেখল—সেই পুরোনো বন্ধুরাই নিঃশব্দে তার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে। কোনো প্রশ্ন নেই, কোনো হিসাব নেই—শুধু মানুষের পাশে মানুষের দাঁড়ানো।
সেদিন রফিক বুঝল, সময় কখনোই চিরকাল এক রকম থাকে না। সময় কখনো অনুকূলে আসে, কখনো প্রতিকূলে যায়। কিন্তু প্রতিকূল মুহূর্তের সময়টুকুকে যদি শেখার, গড়ে ওঠার ও সম্পর্ক বাঁচিয়ে রাখার কাজে লাগানো যায়, তবে অনুকূল সময়ও অর্থবহ হয়। আর প্রতিকূল সময়ের বন্ধুদের ভুলে গেলে, অনুকূল সময় একদিন নিঃসঙ্গ করে দেয়।
এই কারণেই জীবনে সবচেয়ে বড় শিক্ষা হলো—সময়কে নয়, মানুষকে মূল্য দেওয়া। প্রতিকূল সময়ে যারা পাশে থাকে, তাদের অনুকূল সময়েও কাছে রাখা—এটাই প্রকৃত মানবিকতা।

— পি কে সরকার