শিরোনাম: বাবার প্রতিশ্রুতি
ধরণ: ছোটগল্প

একটি ছোট গ্রামে রহিম নামে এক গরিব দিন মজুরী বাস করত। তার ছোট মেয়ে ছিল—মায়া। মায়া প্রতিদিন তার বাবাকে বলত, “বাবা, তুমি কি আমার জন্য একটা পুতুল এনে দেবে?” রহিম প্রতিদিনই মেয়েকে হাসিমুখে বলত, “অবশ্যই এনে দেব, মা।”
এই সব ভাবতে ভাবতে সে কাজের উদ্দেশ্যে শ্রমিকদের শিবিরে পৌঁছাল, যেখানে আগের চেয়ে বেশি শ্রমিক ছিল। এই চিন্তাগুলো তাকে ভাবতে বাধ্য করছিল, “আজ শ্রমিকদের ভিড়ে জায়গাটা ভরে গেছে। আমি কাজ পাব কি না জানি না। আমার মেয়ের আবদার পূরণ হবে কি না? ইত্যাদি” হঠাৎ কাঁধে একটি হাতের স্পর্শ অনুভব করে সে এই সব চিন্তা থেকে বেরিয়ে এল। সে পিছনে ফিরে দেখল যে একজন যুবক এসে বলল, “চাচা, আমাকে একটা গর্ত খুঁড়তে হবে। আপনি আমার সাথে আসুন।” সে মাথা নেড়ে তার সাথে হাঁটতে শুরু করল।

যখন সূর্য অস্ত যেতে শুরু করল, তখন সেও তার কাজ শেষ করল। সে তার কাজের জন্য চারটি একশো টাকার নোট পেয়েছিল, যা সে আনন্দের সাথে নিয়ে বাজারে গেল এবং তার নিরীহ মেয়েটির জন্য একটি সুন্দর পুতুল কিনল। সেটি হাতে ধরে সে বাড়ির দিকে হাঁটতে শুরু করল। আজ সে বাড়ি থেকে কয়েক পা দূরে ছিল, তার মুখ আনন্দে ভরে উঠেছিল। হঠাৎ একটি দ্রুতগামী গাড়ি এসে তাকে এমন জোরে ধাক্কা দিল যে সে ছিটকে পড়ে নিস্তব্ধ হয়ে গেল। গুরুতর আহত অবস্থাতেও সে তার হাত শক্ত করে ধরে রেখেছিল সেই পুতুলটি। তার চাহনিতে যেন এক অদ্ভুত আকুলতা—মনে হচ্ছিল সে তার মেয়েকে ডাকছে, “আমার মায়া, দৌড়ে আয়… আমি তোর জন্য একটা সুন্দর পুতুল এনেছি। আমার কাছ থেকে এটা নে… আমি চলে যাচ্ছি…”

গ্রামের লোকজন ছুটে এসে দেখল—রহিমের ঠোঁটে মৃদু হাসি, আর হাতে ধরা সেই ছোট্ট উপহার। যেন শেষ মুহূর্তেও সে তার মেয়ের মুখে হাসি দেখার স্বপ্ন আঁকড়ে ধরে আছে। লোকেরা দ্রুত রহিমকে হাসপাতালে নিয়ে গেল।

পরের দিন, মায়া যখন সেই পুতুলটি হাতে পেল, সে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “বাবা, তুমি কথা রেখেছো…”