সুন্দরবনের বাঘবিধবারা
সকালের মৃদু রোদে নাবিল ও হৃদয় গাইড সুমনের সঙ্গে নৌকায় করে সুন্দরবন ঘুরছিল। চারদিকে গাছপালার নিস্তব্ধতা, পাখির ডাক আর নদীর শান্ত ঢেউ—সব মিলিয়ে পরিবেশটা ছিল মনোমুগ্ধকর।
হঠাৎ সুমন নৌকাটি একটি গ্রামের ঘাটের কাছে থামালেন। নাবিল দেখল, একটি বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থার উদ্যোগে কয়েকজন নারীকে সেলাই মেশিন দেওয়া হচ্ছে। কিন্তু কেন, তা সে বুঝতে পারল না।
নাবিল জিজ্ঞেস করল, “সুমন ভাই, তাঁদের সেলাই মেশিন দেওয়া হচ্ছে কেন?”
সুমন বললেন, “এই নারীদের স্বামীরা সুন্দরবনে জীবিকার জন্য কাজ করতে গিয়ে বাঘের আক্রমণে প্রাণ হারিয়েছেন। তাঁদের মধ্যে কেউ ছিলেন মৌয়াল, যারা মধু সংগ্রহ করতেন; কেউ ছিলেন জেলে, যারা নদী ও খালে মাছ ধরতেন; আবার কেউ ছিলেন বাওয়ালি, যারা বনজ সম্পদ সংগ্রহ করতেন। স্বামী হারানোর পর এসব নারীকে একাই সন্তান ও পরিবারের দায়িত্ব নিতে হয়েছে। এই নারীদের ‘বাঘবিধবা’ বলা হয়। এই সংস্থাটি তাঁদের বিকল্প জীবিকার সুযোগ করে দিয়ে স্বাবলম্বী করার চেষ্টা করছে।”
এ সময় সেলাই মেশিন হাতে নেওয়া এক নারী তাঁদের কাছে এলেন। তাঁর নাম সাথী।
সাথী বললেন, “কয়েক বছর আগে আমার স্বামী মৌয়াল হিসেবে সুন্দরবনে মধু সংগ্রহ করতে গিয়েছিলেন। সেখানেই বাঘের আক্রমণের শিকার হয়ে তিনি আর ফিরে আসেননি। সন্তানদের মুখের দিকে তাকিয়ে আমাকে একাই সংসারের দায়িত্ব নিতে হয়েছে। আগে অন্যের বাড়িতে কাজ করতাম। এখন এই সেলাই মেশিন দিয়ে নিজের ঘরে বসে কাজ করতে পারব।”
তিনি মেশিনটির দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন, “এই মেশিনটি শুধু একটি মেশিন নয়, এটি আমার নিজের পায়ে দাঁড়ানোর সুযোগ। আমরা চাই, মানুষ আমাদের শুধু ‘বাঘবিধবা’ বলে না চিনুক। আমরাও কাজ করতে পারি, সন্তানদের মানুষ করতে পারি এবং নতুন করে জীবন গড়তে পারি।”
নাবিল কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “আমরা সুন্দরবনে এসেছিলাম বাঘ দেখতে। আজ দেখলাম, বাঘের আক্রমণে একজনের জীবন শেষ হয়ে গেলেও, তাঁর পরিবারের লড়াই সেখানেই শেষ হয় না।”
নৌকা ধীরে ধীরে আবার বনের দিকে এগিয়ে গেল। পেছনে পড়ে রইল ঘাটটি—আর সেই নারীদের নতুন করে জীবন গড়ার আশার গল্প।