শিরোনাম: মাতৃভাষার উপহার
ধরণ: ছোটগল্প

রোদেলা ও মীম দশম শ্রেণীর ছাত্রী ছিল। দুজনেই তাদের ক্লাসের সবচেয়ে মেধাবী ছাত্রী এবং খুব ভালো বন্ধুও ছিল। তাদের বেশিরভাগ কথাবার্তাই পড়াশোনা নিয়ে হতো কিন্তু তারা প্রায়ই দীর্ঘ আলোচনা করত, বিশেষ করে অন্য ভাষা শেখা, বিশেষত ইংরেজি শেখা ও বলা নিয়ে। সেই আলোচনায় রোদেলা প্রায়ই বলত যে তার স্বপ্ন হলো ইংরেজি শেখা ও কথা বলা এবং তার আশা একদিন সে ইংরেজিতে অনর্গল কথা বলতে পারবে।
মীম বলতো যে ইংরেজি কেবল একটি ভাষা এবং যেকোনো ভাষা শেখা উচিত কিন্তু নিজের মাতৃভাষা কখনো ভোলা উচিত নয়।
অন্যদিকে, রোদেলা তার স্বপ্ন পূরণের লক্ষ্যে ইংরেজি শেখার দিকে আরও বেশি মনোযোগ দিতে শুরু করে এবং তার মতে, ইংরেজিতে কথা বললে সমাজে সেই একই সম্মান পাওয়া যায়ট যা মাতৃভাষায় কথা বললে পাওয়া যায় না।
এই কথা মাথায় রেখে সে সারাক্ষণ ইংরেজিতে কথা বলার অনুশীলন করতে থাকল এবং ধীরে ধীরে বাড়িতে ও স্কুলে ইংরেজিতে সহজ-সরল বাক্য বলতে শুরু করল।
সময় গড়ানোর সাথে সাথে একদিন ক্লাশ শিক্ষিকা মিস রোকসানা ক্লাসে ঘোষণা করলেন, “বাচ্চারা, ২১শে ফেব্রুয়ারি ‘আন্তর্জাতিক ভাষা দিবস’ পালিত হবে তাই তোমাদের মধ্যে যারা বক্তৃতা দিতে চাও তারা একটি বিষয় বেছে নিয়ে তার জন্য প্রস্তুতি শুরু করে দাও।”
রোদেলা ইংরেজিতে বক্তৃতা দেওয়ার এবং মাতৃভাষার গুরুত্ব সম্পর্কে কথা বলার সিদ্ধান্ত নিলেন।
অন্যদিকে, মীম বাংলা ভাষায় বক্তৃতা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল এবং তার প্রস্তুতি শুরু করল। অবশেষে প্রতিযোগিতার দিনটি এল, বিভিন্ন শ্রেণীর ছাত্রছাত্রীরা মাতৃভাষার গুরুত্ব নিয়ে তাদের ভাবনা তুলে ধরল। দশম শ্রেণী থেকে বক্তৃতার জন্য রোদেলার নাম ডাকা হলো।
রোদেলা খুব ভালো ইংরেজিতে কথা বলতেন কিন্তু তাঁর মনে হলো যেমনটা তিনি চেয়েছিলেন, তাঁর কথায় সেই মাধুর্য ও উদ্দীপনার অভাব ছিল যা সভাসদদের মুগ্ধ করতে পারি নি। অবশ্য, তিনি এটাকে নিজেরই এক ভ্রম বলে মনে করলেন।
অনুষ্ঠানের পর মীম মঞ্চে এসে কোনো দীর্ঘ সংলাপ কঠিন শব্দ ছাড়াই নিজের ভাষায় একটি বক্তব্য দিল। তাঁর ভাষণে এত জাদু এত আবেগ আর উদ্দীপনা ছিল যে, তাঁর কথাগুলো আক্ষরিক অর্থেই হলে বসে থাকা দর্শকদের হৃদয় ও মনকে ছুঁয়ে গেল।
সব শিক্ষকেরা মীমকে এত চমৎকার বক্তৃতা দেওয়ার জন্য অভিনন্দন জানালেন এবং রোদেলাকে কিছুটা চিন্তিত দেখে মিস রোকসানা বললেন, “মা রোদেলা, তুমিও একটি চমৎকার বক্তৃতা দিয়েছ, কিন্তু যেহেতু ইংরেজি একটি বিদেশি ভাষা এবং এটা জরুরি নয় যে সবাই তা সহজে বুঝতে পারবে তাই শুধু ইংরেজিই নয়, আরবি, ফারসি বা অন্য যেকোনো বিদেশি ভাষাও বিদেশিই থেকে যায় এবং আমরা মাতৃভাষায় আমাদের চিন্তা, ভাবনা ও অনুভূতি এমনভাবে প্রকাশ করতে পারি যা অন্য কোনো ভাষায় সম্ভব নয়। অন্য ভাষা শেখা ও বলায় কোনো দোষ নেই, মা, কিন্তু আমাদের মাতৃভাষা আমাদের জন্য একটি সুন্দর উপহার। আমরা ভাগ্যবান যে আমাদের একটি নিজস্ব ভাষা ও সংস্কৃতি আছে।” মিস রোকসানার কথা শোনার পর রোদেলা খুব ভালোভাবে বুঝতে পারল যে, সাফল্য শুধু বিদেশি ভাষা শিখে ও বলে অর্জন করা যায় না বরং আমাদের মাতৃভাষায় কথা বলেও অর্জন করা যায়।