ছায়াপথ NGC 2442
~~~~~~~~~~~~~~~
বিকৃত ছায়াপথ NGC 2442 কে উড়ন্ত মাছ (Piscis) Volan এর দক্ষিণ নক্ষত্রমণ্ডলে দেখা যায় । প্রায় ৫০ মিলিয়ন আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত একটি উচ্চারিত কেন্দ্রীয় লম্বা টুকরো থেকে প্রসারিত এ ছায়াপথের দুটি সর্পিল বাহু একটি হুক আকৃতির । NGC 2442 এবং NGC 2443 হচ্ছে একটি মধ্যবর্তী সর্পিল ছায়াপথের দুটি অংশ, যা সাধারণত Meathook Galaxy বা Cobra এবং Mouse নামে পরিচিত । ২৩রা ডিসেম্বর ১৮৩৪ খ্রিস্টাব্দে ইংরেজ পলিম্যাথ, গণিতবিদ, জ্যোতির্বিজ্ঞানী, রসায়নবিদ, উদ্ভাবক এবং পরীক্ষামূলক ফটোগ্রাফার Sir John Frederick William Herschel (1st Baronet KH FRS) বিশাল মহাবিশ্বের চমৎকার NGC 2442 ছায়াপথটি আবিষ্কার করেন । এ ছায়াপথের সাথে যুক্ত আন্তঃগ্যাল্যাকটিক গ্যাস মেঘ HIPASS J0731-69 হচ্ছে একটি নক্ষত্রবিহীন গ্যাসের মেঘ । সম্ভবত NGC 2442 ছায়াপথ থেকে একটি সঙ্গীর দ্বারা এ মেঘটি ছিঁড়ে গেছে । ডেনিশ জ্যোতির্বিজ্ঞানী John Louis Emil Dreyer (Johan Ludvig Emil Dreyer) নীহারিকা ও নক্ষত্র স্তবকগুলোর নতুন সাধারণ তালিকা সংকলন করেন এবং তিনি Sir John Herschel এর পূর্ববর্তী পর্যবেক্ষণগুলো ব্যবহার করে সেখান থেকে দুটি বস্তুকে ‘দ্বৈত নীহারিকা’ হিসেবে বর্ণনা করেন । যেখানে উত্তরের অধিকাংশকে NGC 2443 এবং দক্ষিণের সর্বাধিক NGC 2442 ছায়াপথ হিসেবে উপাধি দেয়া হয় । Sir John Herschel এর পরবর্তী পর্যবেক্ষণগুলো উল্লেখ করে যে, দুটি বস্তু আসলে একটি একক বৃহৎ নীহারিকা । NGC 2442 ছায়াপথে দুটি অতিনবতারা (Supernova) পর্যবেক্ষণ করা হয়েছে যেমন: SN 1999ga (ধরণ II, Mag ১৮) এবং SN 2015F (ধরণ Ia, Mag ১৬.৮) । মহাজাগতিক বিস্ময় অতিনবতারা Gaia16cfr ছিল একটি Supernova imposter যেটি ১লা ডিসেম্বর ২০১৬ খ্রিস্টাব্দে NGC 2442 ছায়াপথে ঘটেছিল এবং এর আপাত মাত্রা ১৯.৩ ও প্রায় −১২ পরম মাত্রায় পৌঁছেছিল । Hubble Space Telescope এবং European Southern Observatory এর তথ্য থেকে নির্মিত এ Mosaicked close-up আশ্চর্যজনকভাবে ছায়াপথের গঠনকে অনুসরণ করে । অস্পষ্ট ধুলোর গলি, অল্প বয়স্ক নীল নক্ষত্রের স্তবক এবং লাল রঙের নক্ষত্র গঠনকারী অঞ্চলগুলো নক্ষত্রের পুরোনো জনসংখ্যা থেকে হলুদ আলোর একটি কেন্দ্রকে ঘিরে রেখেছে । তীক্ষ্ণ চিত্রের তথ্যে NGC 2442 ছায়াপথের নক্ষত্র স্তবক এবং নীহারিকাগুলোর মধ্য দিয়ে দেখা আরো দূরবর্তী পটভূমি ছায়াপথগুলোকেও প্রকাশ করে । এ বিস্ময়কর NGC 2442 ছায়াপথটি আনুমানিক প্রায় ৭৫০০০ আলোকবর্ষ দূরত্ব পর্যন্ত বিস্তৃত ।

তথ্যসূত্র: উইকিপিডিয়া, Hubble Legacy Archive, European Southern Observatory
ছবি: Robert Gendler & Roberto Colombari